一、1980年代：独生子女政策
1980年，中国全面实施“一对夫妇只生育一个孩子”的政策。这项政策在当时是为了应对人口增长过快和资源分配紧张的问题。
二、1990年代至2010年代：放宽与强化
进入1990年代后，随着社会经济的发展和计划生育效果的显现，国家开始考虑调整政策。2000年左右，“双独两孩”政策开始实施，允许夫妻双方为独生子女者可以生育两个孩子。
三、2013年至2016年：全面二孩
2013年起，一些地方开始陆续放宽计划生育政策。到2015年底，十八届五中全会通过决定，明确实施“全面两孩”政策。
四、2021年至今：三孩政策
进入2021年后，为了应对人口老龄化和劳动力减少等问题，“三孩政策”于当年出台，取消了独生子女限制。
综上所述，从严格的一胎政策到逐步放宽直至全面开放三孩，中国计划生育最严的时期可以追溯至1980年代初。但随着时间推移和社会需求的变化，政策也在不断调整和完善。